Store kutt i Arendal: - Foretar en retningsendring

Foto med tillatelse: Marius Helgå

- Klubben gjennomfører en økonomisk tilpasning, samtidig som det tas et strategisk grep for å bygge fremtidens Arendal Fotball gjennom en sterkere lokal forankring og etablering av et eget rekruttlag.

Det skriver Arendal Fotball på klubben hjemmeside. Hovedårsaken oppgis å være at hovedsponsor Otterlei Group har signalisert kutt i bidragene for 2027.

Budsjettet til sørlendingene vil reduseres med mellom fire og fem millioner neste sesong, anslås det per nå.

- Styret vil samtidig understreke den store takknemligheten klubben har overfor Jan Sigurd Otterlei og Otterlei Group. Otterlei har i mange år vært en garantist for en sterk toppfotballsatsing i Arendal, og selv med den varslede reduksjonen vil sponsorbidraget fortsatt være blant de aller største i norsk 2. divisjon, skriver klubben.

Lokal satsing

Sterk kostnadskontroll og økt fokus på nye inntektskilder blir viktig i tiden som kommer, melder klubben.

Det samme blir en økt satsing på unge spillere fra nærmiljøet og også regionen i sør.

- Inntektssituasjonen gjør at Arendal Fotball nå foretar en retningsendring der det trykkes på gassen og bremsen samtidig. Budsjettene justeres ned, men samtidig rettes kursen mot en mer bærekraftig modell for fremtiden, skriver Arendal.

Klubben etablerer nå et rekruttlag på herresiden som skal ledes av tidligere toppspiller Morten Knutsen. Han kommer nå fra jobben som trener i det lokale 4. divisjonslaget Øyestad.

- Styret ser frem til veien videre og har stor tro på at den nye retningen vil skape både spillerutvikling og sportslige resultater til glede for hele byen, melder klubben som i år endte på niendeplass i 2. divisjon.

Ett år på nivå to

Arendal Fotball har satset hardt i en årrekke etter etableringen av den nye samarbeidsklubben i byen, men det er kun i 2017 Norac stadion har fått oppleve Obos-ligafotball.

Foran 2021-sesongen kuttet klubben lønnsbudsjettet med hele 42 prosent. I 2022 hadde klubben om omsetning på 17,8 millioner, og budsjettet for 2023 var på 18,6 millioner.

- Det har vært ganske drastiske kutt, men vi går for opprykket i år, sa daværende Arendal-trener Roger Risholt til norskfotball.com foran 2023-sesongen - som ikke endte med opprykk.

I 2024 kom Vegard Hansen inn, men Arendal skuffet og fryktet en periode også nedrykk. Forrige sesong ble Arendal et topplag med kun fem tap på 26 kamper og pene 8-5-0 på hjemmebane.